Les récents hivers, assez cléments, ne nous ont pas habitués à des scènes insolites sur la Seine. Mais il n’en a pas toujours été de même et le fleuve chafouin a parfois réservé bien des surprises aux habitants de Paris.

L’hiver 763-764 fut de paroles d’historiens l’un des plus rigoureux que l’Europe ait connu. A tel point que la mer elle-même était gelée ! Bien sûr, la Seine aussi devint glacée jusqu’au fond et donc impraticable pour les bateaux. Cette année-là, il serait tombé 10 mètres de neige !

Image inédite que nous ne reverrons plus jamais à Paris : l’hiver 821-822 fut si froid que la Seine se transforma… en route ! En effet, chevaux et carrioles pouvaient circuler sur le fleuve gelé. Le terrible hiver 1480, lui, a obligé les marchands installés près de la Seine à découper le vin à la hache et à le vendre au poids. L’année 1564 n’a rien à envier aux autres : la Seine pétrifiée accueillit… des marchés !

Ainsi, deux à trois fois par siècle, des hivers extrêmement froids et meurtriers se succèderont et bloqueront le fleuve et ses bateaux. Il en sera ainsi jusqu’au début du XXème siècle. Durant ces périodes de gel qui pouvaient paralyser la Seine un mois entier, le moyen de locomotion le plus utilisé à Paris devenait... le patin à glace !