La Seine est le deuxième port fluvial d’Europe, avec 21 millions de tonnes de marchandises transportées chaque année. A Paris même, il existe une quinzaine de ports qui voient passer les bateaux .

Les premiers ports de Paris naissent vers 53 avant JC. A l’époque et jusqu’au début du XIXème siècle, leur activité principale est de ravitailler Paris en nourriture, les bateaux ne transportant alors essentiellement que des matières agricoles.

La Seine n’échappe pas à la révolution métallurgique des années 1800. Les berges du fleuve accueillent donc les premières usines et les ports deviennent industriels. Concurrençant le rail, la Seine joue alors un rôle essentiel dans l’agrandissement de Paris. Mais très vite, les riverains étouffent et les grosses activités portuaires glissent peu à peu hors de Paris. Les deux guerres mondiales, la récession économique et surtout le développement du transport routier font disparaître les ¾ des bateaux de la Seine.

La deuxième moitié du XXème siècle verra la naissance du Port Autonome de Paris, établissement public qui a pour mission le développement et l'entretien des ports d’Ile-de-France. De nos jours, les ports de Paris servent essentiellement aux transports de marchandises et aux grands chantiers afin d’éviter les nuisances qu’aurait occasionnées l’augmentation du trafic de poids lourds liée à ces chantiers. Le côté plaisance est également très développé aujourd’hui : Paris est le 1 er port intérieur de tourisme au monde et voit naviguer chaque année plus de 7 millions de touristes.

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