Parmi les 11 affluents de la Seine , l’Oise est celui qui se distingue le plus par ses deux visages paradoxaux : très sauvage en amont, fortement industrialisé en aval.

Long de 302 km , l’ Oise prend sa source à Chimay, en Belgique. Entrant en France par le département de l’Aisne, la rivière passe ensuite par le département de l’ Oise (Creil, Compiègne), le Val-d’ Oise(Cergy-Pontoise) pour finalement se jeter dans la Seine à Conflans-Sainte-Honorine et faire de cette ville des Yvelines la capitale française de la batellerie et des péniches.

L’ Oise a plusieurs particularités qui font d’elle une rivière à part. Tout d’abord, l’un de ses affluents, l’Aisne, est plus long et plus puissant qu’elle. Ensuite, en amont, l’ Oise n’a absolument pas été canalisée ni déviée, contrairement à bon nombre de rivières françaises. Ce caractère naturel exceptionnel a donc été un lieu propice pour qu’un incroyable écosystème s’y développe : plus de 200 espèces d'oiseaux y ont été observées, parmi lesquelles une vingtaine extrêmement rares, ainsi qu'une cinquantaine de fleurs introuvables ailleurs et de nombreuses espèces animales menacées.

Enfin, axe fluvial très important entre la Seine et le Nord de l’Europe, la rivière est en aval l’une des plus fréquentées par les péniches sur tout le Continent. En effet, dès le début du XXème siècle, on y construisit de nombreux ouvrages comme des barrages mobiles à ponts suspendus, sur un modèle qui restera unique et une référence pour les péniches : le bassin de l’ Oise constitue donc un véritable musée des techniques fluviales. L’ Oise nous offre ainsi de superbes paysages, parfait mélange d’une nature tout à la fois sauvage et domestiquée par l’Homme, qui ont fait de cet affluent de la Seine la rivière préférée des Impressionnistes.

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